Nhật Bản gặp Croatia lúc này là một cuộc đối đầu “người 8 lạng, kẻ nửa cân” bởi hai đội đều sở hữu những điểm mạnh riêng trong con đường đến với vòng 16 đội mạnh nhất tại World Cup 2022. Tuy nhiên, chắc hẳn mỗi người hâm mộ châu Á đều đặt hy vọng vào các chiến binh “Samurai xanh” viết tiếp lịch sử.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đoàn quân của HLV Moriyasu Hajime tràn lên tấn công phủ đầu. Tuy nhiên, Croatia cũng nhanh chóng lấy lại thế trận và Ivan Perisic “đáp lễ” bằng pha dứt điểm căng ở góc hẹp nhưng không thắng được thủ môn Gonda.

Trong nửa sau hiệp 1, Croatia liên tục đe dọa hàng thủ Nhật Bản bằng những quả tạt bổng để tận dụng lợi thế chiều cao của các cầu thủ. Về phần mình, đại diện châu Á cũng chơi phòng ngự phản công chắc chắn, sẵn sàng dâng cao khi có cơ hội rõ nét.

 Maeda mở tỷ số trận đấu cho Nhật Bản. Ảnh: Dailymail Khoảng 10 phút trước giờ nghỉ, Nhật Bản tăng tốc và liên tục ép sân. Và trong một tình huống như vậy, phút 44, lưới của Croatia đã rung lên sau một loạt pha phối hợp đá phạt khó chịu của Nhật Bản. Cụ thể, Yoshida chuyền bóng thuận lợi để Maeda chớp thời cơ dứt điểm cận thành bằng chân trái để đưa Nhật Bản vượt lên dẫn trước.

Sang hiệp 2, Nhật Bản bất ngờ đẩy tốc độ. Những pha tấn công trải đều hai biên của đội bóng xứ mặt trời mọc đang khiến đại diện châu Âu chống đỡ rất vất vả.

Dẫu vậy, phút 56, từ một pha phản công nhanh của Croatia, Lovren tạt bóng bên cánh phải để Ivan Perisic bật cao đánh đầu hiểm hóc nhằm góc lưới xa của Nhật Bản, qua đó đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Ivan Perisic lập công gỡ hòa 1-1 cho Croatia. Ảnh: Dailymail Từ khi có được bàn gỡ hòa, đoàn quân của HLV Zlatko Dalic gia tăng sức ép lên phần sân đối phương. Đáng chú ý là cú vuốt bóng điệu nghệ của Luka Modric ở phút 63 buộc thủ thành Gonda của Nhật Bản phải tung người hết cỡ cứu thua.

Trong khi đó, Nhật Bản duy trì thế trận chặt chẽ. Có thể HLV Moriyasu Hajime đã chỉ đạo học trò giảm nhịp độ, tránh bị cuốn vào lối đá tốc độ của đội bóng áo caro.

Sau 90 phút thi đấu chính thức, hai đội hòa nhau 1-1 và phải bước vào hiệp phụ. Tuy nhiên, hai đội tiếp tục chơi giằng co và toan tính nên không có điểm nhấn nào được tạo ra. Tỷ số 1-1 vẫn được giữ nguyên sau 120 phút thi đấu và hai đội bước vào loạt sút luân lưu đầy cảm xúc. 

Minamino sút hỏng quả đầu tiên của Nhật Bản trong loạt đá luân lưu. Ảnh: Getty Images Từ chấm 11m, ở lượt sút đầu, Minamino đá hỏng, còn Vlasic sút thành công. Ở lượt sút thứ hai, Mitoma cũng không thể thắng được thủ môn Livakovic, trong khi Brozovic đánh bại thủ thành Gonda. Ở lượt thứ ba, Asano sút thành công, còn Livaja sút bóng trúng cột dọc. Ở lượt thứ tư, Yoshida không thể đánh bại thủ thành Livakovic, còn Pasalic thực hiện thành công.

Như vậy, Croatia thắng 3-1 ở loạt sút luân lưu và chính thức góp mặt ở tứ kết. Nhật Bản tuy đã dừng bước nhưng họ có quyền tự hào về những gì đã thể hiện trong suốt hành trình tại World Cup 2022 vừa qua.

Nhìn lại lịch sử, Croatia là đội có nhiều kinh nghiệm trong đá luân lưu. Gần nhất là tại World Cup 2018, họ đã đá hiệp phụ ở 3 trận thuộc vòng loại trực tiếp (vòng 1/8, tứ kết, bán kết) và 2 trong 3 trận này Modric và đồng đội phải phân định thắng bại trên chấm 11m. 

Tại tứ kết, Croatia sẽ đối đầu với đội thắng trong cặp đấu Brazil-Hàn Quốc. 

Theo qdnd.vn