Cuối cùng thì Neymar cũng có thể trút bỏ được áp lực kéo dài suốt nhiều tháng.

Trước đó, anh nhiều lần bày tỏ khát khao được góp mặt tại World Cup 2026, ngay cả trong giai đoạn phải vật lộn với chấn thương đầu gối và những vấn đề thể trạng. Hơn 900 ngày vắng bóng ở đội tuyển quốc gia, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vẫn chờ đón Neymar ở phía trước.

 Khoảnh khắc Neymar xuất hiện trong danh sách triệu tập của đội tuyển Brazil tại World Cup 2026. Ảnh: Reuters

Với bóng đá Brazil, đó là sự trở lại của cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử đội tuyển. Còn với Neymar, đó giống như một sự xác nhận rằng anh vẫn chưa bị bỏ lại phía sau.

Chỉ vài ngày trước đó, tiền đạo 34 tuổi còn trải qua một trong những khoảnh khắc thất vọng nhất kể từ khi trở lại thi đấu cho Santos FC. Trong trận gặp Coritiba tại giải vô địch Brazil, ban huấn luyện Santos muốn thay hậu vệ Gonzalo Escobar, nhưng tổ trọng tài lại giơ nhầm số 10 của Neymar trên bảng điện tử. Neymar bị yêu cầu rời trận đấu vì thủ tục thay người đã hoàn tất. Anh phản ứng, tranh cãi với trọng tài, giật tờ giấy thay người để chứng minh đội bóng không có ý định rút mình khỏi sân và thậm chí phải nhận thẻ vàng vì lỗi phản ứng.

Với một cầu thủ phải vật lộn với các chấn thương trong suốt 2 năm, mọi phút thi đấu đều quan trọng, để kiểm chứng thể trạng, khả năng thích nghi và đặc biệt là thuyết phục được huấn luyện viên (HLV) trưởng đội tuyển Brazil Carlo Ancelotti.

Neymar hiểu điều đó rõ hơn ai hết.

Chấn thương khi gặp Uruguay hồi tháng 10-2023 gần như phá hỏng toàn bộ chu kỳ World Cup của anh. Trong màu áo Al Hilal, Neymar chỉ thi đấu nhỏ giọt trước khi tiếp tục nghỉ dài hạn. Truyền thông quốc tế mô tả đây là giai đoạn thất vọng nhất trong sự nghiệp của tiền đạo từng được xem là biểu tượng lớn nhất bóng đá Brazil, sau thế hệ vô địch thế giới năm 2002 của Ronaldo de Lima, Ronaldinho, Rivaldo...

Quan trọng hơn, quãng thời gian Neymar vắng mặt cũng là lúc đội tuyển Brazil bước vào quá trình chuyển giao. Những Vinicius, Rodrygo, Endrick lần lượt xuất hiện, đại diện cho bóng đá Brazil của thế hệ kế cận.

Lần đầu tiên trong hơn một thập niên, Brazil vận hành mà không xoay quanh Neymar. HLV Ancelotti xác nhận, ban huấn luyện Brazil theo dõi Neymar trong thời gian dài trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Ông nhấn mạnh Neymar có vai trò và trách nhiệm như mọi cầu thủ khác trong đội hình. Điều này phản ánh thay đổi lớn nhất trong vị thế của Neymar ở đội tuyển Brazil hiện nay. Anh không còn là trung tâm duy nhất của mọi kế hoạch chiến thuật.

Neymar vẫn còn nhiều dang dở trong màu áo Brazil. Ảnh: Reuters

HLV Ancelotti cũng nhiều lần cho thấy ông không dành bất kỳ đặc quyền nào cho cầu thủ này. Hồi tháng 3-2026, chiến lược gia người Italy thẳng thắn tuyên bố ông chỉ lựa chọn những cầu thủ đạt trạng thái thể lực tốt nhất. Khi đó, Neymar tiếp tục bị loại khỏi danh sách triệu tập ở vòng loại World Cup 2026.

Thời điểm đó, báo chí Brazil đặt dấu hỏi lớn về khả năng dự World Cup của tiền đạo sinh năm 1992. Một bộ phận cho rằng anh không còn đủ thể trạng cho bóng đá đỉnh cao. Số khác lo ngại những chấn thương liên tiếp khiến Neymar khó duy trì cường độ thi đấu tại một giải đấu kéo dài như World Cup.

Neymar khi ấy không đưa ra phát biểu gì, mà chỉ viết ngắn gọn trên mạng xã hội: “Giấc mơ vẫn tiếp tục”. Câu nói đó phần nào phản ánh hoàn cảnh hiện tại của Neymar. Anh không còn bước vào World Cup với vị thế ngôi sao bất khả xâm phạm như năm 2014 hay 2018.

Đầu năm 2026, Neymar quyết định trở lại Santos. Đó được xem như lựa chọn nhằm cứu vãn phần cuối sự nghiệp. Tại đây, Neymar bắt đầu thi đấu thường xuyên hơn, chấp nhận giảm nhịp độ chơi bóng, hạn chế các pha xử lý mang tính biểu diễn để ưu tiên thể trạng.

Ở tuổi 34, Neymar khó duy trì những pha bứt tốc liên tục như giai đoạn đỉnh cao. Tần suất chấn thương cũng khiến anh khó bảo đảm khả năng thi đấu với mật độ dày. Tuy nhiên, Brazil hiện không cần Neymar theo cách cũ.

Đây có thể là kỳ World Cup đầu tiên Neymar bước vào giải đấu mà không phải gánh toàn bộ kỳ vọng của bóng đá Brazil. Sự xuất hiện của Vinicius, Raphinha hay Endrick giúp hàng công Brazil giàu tốc độ và năng lượng hơn trước. Trong bối cảnh đó, Neymar có thể lùi xuống vai trò tổ chức, kết nối và tạo khác biệt bằng kinh nghiệm cùng khả năng xử lý trong không gian hẹp.

Dù vậy, World Cup 2026 vẫn mang ý nghĩa đặc biệt với Neymar. Sự nghiệp thi đấu quốc tế của Neymar trong màu áo Brazil vẫn còn dang dở. Từ chấn thương tại World Cup 2014, thất bại ở World Cup 2018, cho tới hình ảnh ôm mặt sau trận thua Croatia năm 2022. Anh từng giành huy chương vàng Olympic cùng Brazil tại Olympics Rio 2016, phá kỷ lục ghi bàn của Pele ở đội tuyển quốc gia, nhưng vẫn thiếu một danh hiệu lớn như World Cup hay Copa America. World Cup 2026 có thể là cơ hội cuối cùng để Neymar khép lại hành trình ấy theo cách khác.

Brazil hiện đã thay đổi nhiều so với giai đoạn đội bóng đặt toàn bộ hy vọng lên vai số 10. Neymar cũng không còn ở thời kỳ đỉnh cao phong độ. World Cup 2026 có thể không còn là sân khấu của riêng Neymar. Tuy nhiên, với một cầu thủ đã dành phần lớn thời gian trong 3 năm qua để vật lộn với chấn thương và những nghi ngờ, việc trở lại đội tuyển quốc gia tại World Cup vẫn là dấu mốc đáng chú ý trong phần cuối sự nghiệp của Neymar - cầu thủ từng được xem là gương mặt lớn nhất của bóng đá Brazil suốt hơn một thập kỷ.

Theo qdnd.vn